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Spectacle de boxe des poids légers : Taylor contre Catterall et Okolie contre Cieslak.

Okolie fait sa première défense WBO sur Undercard empilé AJ/Usyk
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Dom McGuinness et Anthony Crolla sont de nouveau sur la route et cette semaine, ils se concentrent sur le nord de la frontière, à Glasgow, où l’Ecossais Josh Taylor (18-0-0), invaincu, met toutes ses ceintures de poids super-légers en jeu contre l’Anglais Jack Catterall (26-0-0), lui aussi invaincu et challenger obligatoire WBO.

Le combat a été surnommé la Bataille d’Angleterre, mais Josh Taylor a réfuté ce surnom en raison de ses nombreux supporters venus d’Angleterre, du Pays de Galles et d’Irlande du Nord pour se rendre à l’OVO Hydro ce samedi.

Glasgow n’est pas la seule ville à accueillir de la boxe de classe mondiale ce week-end, puisque Lawrence Okolie affronte Michal Cieslak pour défendre son titre mondial WBO des poids mi-lourds à la 02 Arena de Londres dimanche soir.

En commençant par Glasgow et en allant vers le sud, Dom et Anthony Crolla dissèquent chaque événement principal, en commençant par une visite à l’écurie de Jamie Moore et Nigel Travis à Astley, à la périphérie de Salford, pour parler à Jack Catterall avant sa tentative tant attendue de remporter le titre WBO et par la suite toutes les ceintures des poids super légers face à Josh Taylor.

S’exprimant sur le Lightweight Boxing Show, Catterall, qui s’est écarté pour permettre à Taylor de combattre Ramirez en 2021, a expliqué : “Beaucoup de gens oublient que c’est le combat que je voulais. Je voulais ces grands noms ces deux dernières années.

“Je suis obligatoire depuis plus de deux ans maintenant et il y a eu beaucoup d’obstacles sur la route. Les unifications, les indiscutables, le Covid, etc. J’avais l’impression que ce combat ou un combat pour un titre mondial n’allait pas se produire. Dire que j’ai décuplé mon potentiel en me battant pour tous les titres, j’ai vraiment du ressort.”

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Catterall entre dans la fosse aux lions samedi en défiant le numéro un écossais, mais il n’est pas inquiet, en fait il est extrêmement cool, calme et posé.

“C’est la fête du retour de Josh et je dois y aller et renverser les chances. J’ai l’impression d’avoir déjà été dans cette position, peut-être pas à cette échelle, mais je suis à l’aise pour y aller en tant qu’outsider.”

En parlant de son combattant, l’entraîneur Jamie Moore a fait écho à la confiance de Jack. L’ancien champion du Commonwealth des poids super-welterweight a déclaré : “Il a 26 ans et 0 défaite, un combattant invaincu, et je pense que c’est de la folie que de faire une croix sur Jack. Je comprends que Josh soit un grand favori.

“Mais faire une croix sur Jack, c’est de la folie. Nous avons vu à quel point Jack est bon, avec ce qu’il a fait en salle.

“Dans les combats, il peut se laisser abaisser au niveau de son adversaire. Mais ça marche dans les deux sens. Plus le combattant est bon, plus il est performant et je crois fermement que c’est ce qui va se passer samedi.”

De l’autre côté du ring se trouve Taylor, avec le public fermement dans son camp, malgré le fait que Catterall ait amené un contingent de sa ville natale de Chorley à Glasgow. Lors d’un entretien avec Lesport24 en décembre, Josh Taylor a fait le point sur sa blessure au genou, qui a entraîné la reprogrammation du combat, initialement prévu le 18 décembre.

“[The knee injury] c’est juste frustrant vraiment, cela n’a pas affecté ma préparation ou quoi que ce soit de ce genre, c’est juste le fait que nous n’avons pas pu avoir le combat avant Noël. J’ai un gymnase dans mon garage, à trois mètres de chez moi, donc je peux m’entraîner le jour de Noël. Cela ne m’a pas affecté, j’ai juste dû adapter mon entraînement en fonction de ma blessure.”

En ce qui concerne le combat lui-même, Taylor dégage une grande confiance, comme on a pu le voir dans The Gloves Are Off et lors de la conférence de presse de jeudi. Josh Taylor est un parleur, il a la langue bien pendue et fait ses recherches pour garder le dessus lorsqu’il s’agit d’une guerre des mots.

“Je ne le vois pas gagner, je ne vois pas d’autre résultat, comment il peut me battre ou pourquoi il peut me battre. Je crois simplement que je suis le meilleur combattant dans tous les domaines.

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“Je ne vois donc pas comment il peut gagner le combat, à moins que je n’aie une mauvaise soirée “, explique Taylor lorsqu’on lui demande comment il voit le combat.

“Sa défense n’est pas géniale, sa défense n’est pas géniale”, a poursuivi Taylor lorsqu’on lui a posé la question de la confiance de Catterall, qui pense pouvoir égaler la puissance de l’Ecossais, tout en surpassant son adversaire par sa vitesse, son adresse et sa défense.

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À Londres, Lawrence Okolie défend son titre de champion du monde WBO des cruisers contre le Polonais Michal Cieslak. Le promoteur et président de Matchroom Sport, Eddie Hearn, s’est entretenu avec l’équipe du Lightweight Boxing Show.Dom McGuinness à propos du combat, qui a lieu exceptionnellement le dimanche soir, à la 02 Arena.

“J’ai toujours pensé qu’en tant que supporter, j’aimerais regarder la boxe le dimanche. Vous avez votre Premier League de football et une fois que vous arrivez à 16, 17, 18 heures, je ne sais pas ce qu’il y a d’autre à faire que de retourner dans le frigo, donc c’est une bonne nouvelle pour les gens qui ne veulent pas retourner dans le frigo et s’asseoir pour regarder une grande nuit de championnat du monde de boxe.”

Sur le combat lui-même, Hearn explique : “Lawrence Okolie dans le combat le plus difficile de sa carrière jusqu’à présent contre Cieslak, un cruiserweight d’élite. L’événement principal sera sur le ring à 21 heures.”

“Pour moi, Lawrence Okolie est le meilleur cruiserweight du monde. C’est la dernière étape pour Okolie, avant l’unification. Mais je vous le dis, c’est un vrai combat. Cieslak est meilleur que certains champions du monde en ce moment, c’est donc de loin le test le plus difficile de sa carrière jusqu’à présent. Et oui, Mairis Briedis [The Ring and IBF cruiserweight world champion] sera là et j’espère que nous aurons ce combat cet été”.

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Le Lightweight Boxing Show est diffusé sur YouTube le vendredi à 17 heures. Dom McGuinness et Anthony Crolla dissèquent la scène de la boxe et s’entretiennent avec les plus grands et les meilleurs noms de ce sport, des promoteurs aux combattants, en passant par les journalistes et les entraîneurs. Abonnez-vous à la chaîne YouTube pour être les premiers à être informés de la mise en ligne d’une nouvelle émission, d’une interview ou d’un reportage.

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