Steven Gerrard gagne de l’espace et Aston Villa tient tête à Man City.

Steven Gerrard avait besoin de cela. Aston Villa aussi.

Juste au moment où la pression montait sur les épaules du manager, son équipe a fait preuve de beaucoup de courage pour obtenir un match nul 1-1 à domicile contre Manchester City. Les hommes de Pep Guardiola auraient pu et dû faire mieux, car ils ont une nouvelle fois bénéficié d’une erreur d’arbitrage.

Alors que les deux équipes étaient à égalité, Ollie Watkins s’élançait vers l’avant et servait Philippe Coutinho qui coupait et envoyait une magnifique frappe sur la barre, mais le juge de ligne avait levé son drapeau à tort à mi-chemin. Le but aurait dû rester en l’état, mais comme il a interféré et que les joueurs de City se sont arrêtés, la VAR ne pouvait pas intervenir.

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Cette victoire aurait pu être fameuse pour l’équipe locale, qui a raisonnablement bien géré la menace offensive des Citizens et a limité Erling Haaland à un seul but. Ce dernier a trouvé son but habituel après une balle sensationnelle de Kevin De Bruyne qui lui a permis de faire une claquette au second poteau. Cela fait dix buts en six matches de Premier League pour le Norvégien, ce qui égale le record de Micky Quinn de Coventry pour le plus grand nombre de buts lors de ses six premiers matches d’une saison.

De Bruyne était d’humeur à Villa Park, mais il n’a pas réussi à trouver son rayon d’action. Il est le meilleur au monde pour ces balles fouettées venant de la droite et a failli en mettre une sur l’orteil d’Ilkay Gundogan, mais l’Allemand n’a pas pu l’atteindre. Il a effectué une remise plus profonde sur le but de Haaland, mais il aurait également pu marquer lui-même après un une-deux entre deux des meilleurs joueurs de la planète. Plus tard, il frappait la barre sur un coup franc, mais ce n’était pas son jour, ni celui de City, devant le but.

Malgré la menace, Villa était loin d’être un spectateur dans ce match. Tyrone Mings s’acharnait sur Haaland, tandis que Watkins aurait pu ouvrir le score, sa frappe étant déviée de justesse.

Ils ont manqué une occasion clé lorsque Jacob Ramsay a gâché une occasion en un contre un en deuxième mi-temps et après avoir été menés au score, les locaux ont réagi de manière incroyable. Puis Villa frappait de nouveau. Jacob Ramsey trouvait de l’espace sur la gauche et coupait en retrait pour Leon Bailey qui envoyait le ballon dans la lucarne, laissant Guardiola stupéfait sur le banc de touche. Villa Park était vivant et l’équipe était revigorée.

L’égalisation est intervenue juste avant le but refusé de Coutinho, mais il était quand même bon de voir comment l’atmosphère s’est retournée contre une équipe que l’on s’attendait à voir perdre. City a eu plus d’occasions de gagner le match, mais Gerrard mérite d’être félicité pour le plan de jeu exécuté par son équipe.

Ils étaient difficiles à battre, contre une équipe qui avait marqué 19 buts en cinq matches et qui a gagné 31 des 33 matches où elle a mené 1-0. Villa a tout compris et a défié ces statistiques pour revenir avec un point précieux, qui pourrait signifier bien plus que le chiffre au tableau.

C’est peut-être le moment de mettre fin aux doutes qui planaient sur le mandat de Gerrard. Cela pourrait être le point tournant avant un match gagnable contre Leicester la semaine prochaine. Leur manager est encore en train d’apprendre le jeu, mais il a passé ce test avec brio.

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