Wes Brown espère que le nouvel entraîneur de Manchester United, Erik ten Hag, aidera le club à retrouver son mojo.
L’enfant du pays a connu une brillante carrière de 15 ans à Old Trafford sous la direction de Sir Alex Ferguson, qui lui a permis de remporter cinq titres de Premier League, deux Ligues des champions et deux FA Cups.
Mais depuis que Ferguson a pris sa retraite en 2013, les Red Devils ont eu beaucoup de mal à récompenser leurs fidèles fans avec le succès auquel ils étaient habitués.
“Sir Alex Ferguson a été le plus grand manager pour moi, il est évidemment difficile à suivre”, dit Brown, maintenant ambassadeur BT Hope United. “J’aime Ten Hag, j’aime ce qu’il a fait avec l’Ajax. Je pense qu’il apportera beaucoup d’envie au club”.
Mais l’ancien défenseur insiste sur le fait qu’il faudra laisser le Néerlandais s’installer au club s’il veut s’approcher de certains des accomplissements de Ferguson.
“Chacun aura une expérience différente avec Sir Alex, mais j’étais un gars du coin qui a gravi les échelons et il a été absolument génial avec moi. Il a fait venir des joueurs très chers et a su gérer ces joueurs et ces situations.
“Mais c’était une époque différente, une ère différente. Sir Alex était là depuis de nombreuses années et il était bien installé dans le club. Il n’y avait probablement pas de meilleur manager.
“Pour moi, c’est l’un des éléments clés de la réussite. Il est important que le manager soit bien installé, il peut faire venir ses propres joueurs et adopter son propre style de football.”
Brown ne doute pas que lui et les fans de United ont été gâtés pendant le règne glorieux de Ferguson, qui a vu l’Écossais remporter un nombre impressionnant de 38 titres en 26 ans. Les remplaçants permanents, David Moyes, Louis van Gaal, Jose Mourinho, Ole Gunner Solskjaer et maintenant Ralf Rangnick, n’ont pas réussi à suivre les traces de Fergie.
Mais l’ancien défenseur Brown, qui a fait 362 apparitions pour le club, espère que Ten Hag pourra être le catalyseur d’un succès attendu depuis longtemps, près d’une décennie après le départ de Fergie. Et, comme beaucoup de supporters mécontents, il souhaite ardemment que le club redevienne une puissance footballistique.
“Je ne pense pas qu’il viendra juste pour devenir le prochain manager et voir ce qui se passe”, déclare l’ex-international anglais Brown. Je pense qu’il veut prouver à tout le monde qu’il est “l’homme”.
“Il est respecté dans le monde entier et nous savons ce qu’il a fait avec l’Ajax, mais Manchester United sera un défi bien plus grand. Je suis sûr que s’il obtient tout ce dont il a besoin, il pourrait être la bonne personne pour changer les choses.
“J’aime son style, il fait partie de la nouvelle race de managers. Il sera très intéressant de voir ce qui se passe. Nous devrons tous voir comment ça se passe.”
Brown, qui a également joué pour Sunderland et Blackburn au cours de ses 26 ans de carrière professionnelle, reste un fervent supporter de United. Mais l’homme de 42 ans admet que cela a été douloureux de regarder cette saison à Old Trafford.
“Nous n’avons pas bien joué en tant qu’équipe”, souligne Brown. “Quand on regarde la feuille de match et l’effectif, on devrait certainement faire beaucoup mieux. United n’a pas fait preuve d’une réelle autorité dans le championnat. Rien n’a fonctionné. Il y a quelques semaines, nous avons eu l’occasion de nous battre pour une place en Ligue des champions, mais nous ne l’avons pas saisie.
“Pour moi, ça a été une saison en deux temps. J’ai assisté à tous les matchs à domicile et nous pouvons jouer très bien pendant une mi-temps, puis nous pouvons être une équipe complètement différente en deuxième mi-temps. Mais même avant notre défaite contre Everton, nous avions encore une chance de nous qualifier pour la Ligue des champions. Mais ça ne s’est pas produit.
“Toute la saison, nous avons laissé entrer trop de buts et nous n’avons pas du tout été réguliers. On pourrait dire ça de plusieurs équipes, à l’exception des trois premiers, mais United n’a pas fait preuve d’une réelle autorité sur le championnat. Ils n’ont pas eu une bonne série et n’ont pas marqué beaucoup de buts, ce qui est probablement dû à un certain nombre de raisons.
“Un nouveau manager est arrivé et les gens ne savent pas vraiment ce qui se passe. Et c’est probablement la même chose pour les joueurs qui ne connaissent pas leur avenir.
“Il va probablement y avoir beaucoup de changements cet été.”
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