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Ten Hag’s Man United Rebuild a été aidé par l’implosion de ses rivaux les plus proches

Ten Hag's Man United Rebuild a été aidé par l'implosion de ses rivaux les plus proches
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Lorsqu’on a demandé à Erik ten Hag de ramener Manchester United d’entre les morts, il était heureux d’admettre que c’était une tâche colossale.

Pourtant, même le Néerlandais, qui a obtenu le poste en remportant des titres consécutifs dans l’une des ligues les plus faibles d’Europe, ne s’attendait pas à recevoir un tel coup de main.

Ten Hag a travaillé dur pour transformer Marcus Rashford en attaquant à nouveau, faisant sortir la prima donna Cristiano Ronaldo du pays et transformant Bruno Fernandes en un atout plutôt qu’un handicap. Mais il n’avait pas besoin d’essayer autant.

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Dans le coin particulier de Man United, dans le nord-ouest de l’Angleterre, se trouvent trois des plus grandes équipes du pays qui ont traditionnellement leur mot à dire sur la direction de la gloire chaque saison.

Regarder Manchester City et Liverpool imploser de manière spectaculaire est un cadeau d’en haut pour ceux qui peinent jour après jour à Old Trafford à se battre pour ramener Man United en concurrence avec leurs rivaux géographiques et sportifs les plus féroces.

Neuf des 12 derniers titres de Premier League ont été partagés entre ces trois puissances du Nord. Les sept dernières Coupes Carabo. Seule la FA Cup s’est avérée une anomalie.

City et Liverpool ont partagé la majeure partie de l’argenterie avec Manchester United, toujours le plus grand club financièrement à un kilomètre du pays, languissant à une triste troisième place.

Ten Hag est arrivé en Angleterre l’été dernier face à la restauration de la position du club en tant qu’ancien champion incontesté. Cela semblait le travail de toute une vie – sinon mission impossible.

Lucky Erik a dû faire quelque chose de bien dans une vie antérieure, car les stars se sont alignées pour placer les deux clubs qui ont embarrassé United plus que tout autre ces dernières années, en chute libre.

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Les 115 accusations d’actes répréhensibles financiers portées contre les champions en titre de Manchester City vont heurter Pep Guardiola, quelles que soient les absurdités haussières que l’Espagnol évoque.

Les menaces de déductions de points, voire de relégation forcée, hanteront les joueurs, quels que soient les bruits qui sortent du sommet.

Pensez-vous que l’attaquant Erling Haaland va traîner s’il y a même une chance que City soit forcé de laisser tomber une division?

Pas seulement lui, mais Jack Grealish, Phil Foden, Kevin de Bruyne et l’étoile montante Rico Lewis sont probablement déjà “conseillés” de sortir si le pire devait arriver.

Les joueurs sont intrinsèquement égoïstes et ils doivent l’être. C’est une courte carrière et, en tant que Norvégien, Haaland ne gagnera pas grand-chose au football international.

Non seulement les joueurs déterminés, que feront les sponsors inconstants avec leur argent durement gagné si City doit jouer le deuxième tour de la Coupe Carabao au lieu de la Ligue des champions ?

Bien sûr, le chef de la défense bien nommé de Man City, Lord Pannick KC, veillera à ce que l’affaire contre les accusations de corruption traîne pendant une éternité.

C’est une vieille astuce juridique pour ralentir l’affaire un peu comme si United engourdissait l’opposition dans une transe avec son football laborieux sous Jose Mourinho.

Mais cela ne fera qu’avoir un effet plus épuisant sur les joueurs et les entraîneurs lorsqu’ils seront continuellement interrogés sur les prétendues agissements douteux de leurs supérieurs.

Les problèmes de Liverpool sont bien plus simples mais non moins bienvenus pour Ten Hag et son équipe à 35 miles à l’ouest le long de la M62.

Man United a une fiche de 20/1 pour remporter la Premier League avec Betfred*

À Anfield, le manager Jurgen Klopp a fait de la défense une attaque révocable. La politique de recrutement est un dîner de chien, les blessures font des ravages et les joueurs établis vivent une saison cauchemardesque.

Par conséquent, la seule équipe qui a mis un gant sur Manchester City dans la course au titre au cours des cinq dernières années coule sans laisser de traces.

Dixième dans le tableau et, en théorie, ils pourraient être aussi bas que 11e au moment où ils affronteront Everton renaissant à la loterie du Merseyside Derby lundi.

Klopp s’est fait redresser les dents et sa myopie a été soignée avec des lasers, mais il a toujours détourné les yeux du ballon. Trop de réprimandes des officiels et pas assez de travail pour empêcher l’opposition de marquer des buts deviennent la marque de fabrique de la direction allemande cette saison.

Pendant ce temps, Ten Hag revitalise tranquillement les joueurs qui ont été laissés dans le vent par son prédécesseur et critiqués à mort par le manager avant cela.

Une défaite en 16 matchs et jusqu’à la troisième place du classement est un revirement impressionnant depuis le début de la campagne lorsqu’ils ont perdu leurs deux premiers matches et ont été pompés 4-0 par Brentford.

Il a fallu beaucoup de travail acharné à un manager novice dans les rigueurs du football anglais pour réussir, mais avec les équipes autour de lui qui implosent, cela n’aurait pas pu mieux se passer.

Si Ten Hag ne se frotte pas les mains contre les malheurs de City et de Liverpool, il devrait bien l’être.

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