Tom Ford est heureux d’être l’homme le plus misérable du snooker. L’homme de 39 ans originaire de Leicester est en quart de finale du championnat britannique Cazoo pour la deuxième fois seulement à York.
Et bien qu’il soit un membre sociable du circuit, le numéro 32 mondial Ford – qui n’a pas encore remporté de titre de classement complet – admet lui-même qu’il est surtout connu pour son comportement pessimiste.
Comme tant d’autres, Ford a eu du mal à s’enfermer. Mais l’homme, qui ressemble physiquement au MC Rob Walker et dont la voix ressemble à celle du comédien Jack Dee, insiste sur le fait que cela remonte à loin.
Il a déclaré : “J’ai déjà l’étiquette de l’homme le plus malheureux du snooker – peut-être avec Mark Davis. Nous sommes sur un pied d’égalité.
“Je suis toujours une personne au verre à moitié vide. Si vous parlez à quelqu’un, je suis juste une de ces personnes négatives, et je l’ai toujours été.
“Je travaille avec une psychologue du sport, Sabrina Francis, pour le snooker, et cela m’aide à penser de manière plus positive.
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“Je ne vais jamais me réjouir dans mes interviews. Je n’aime pas sourire. Que ce soit dans les interviews ou lorsque je joue, je n’aime pas être sous les feux de la rampe.
“Je n’aime pas ça, et c’est une question de me sortir de là. Je ne suis pas de ceux qui viennent dans les médias en riant et en plaisantant avec tout le monde.
“Je veux juste que tout soit fait et que je sorte de là. Qu’est-ce qui m’excite ? Le pub ! Sortir du bâtiment et aller boire une pinte.
“Passer la ligne contre Luca Brecel et aller en quart de finale était une grande victoire pour moi, car j’espère que ce sera moi au Grand Prix, car je ne me suis pas qualifié pour l’Angleterre et l’Ecosse.
“Je savais que c’était un match important, et vous n’avez pas beaucoup de gros salaires quand vous êtes classé dans les 30 premières places mondiales. Le fait de venir juste avant Noël va m’aider.
“Mais je suis sûr que lorsque le petit l’apprendra, il voudra d’autres cadeaux de Noël.
“Je me sens un peu mieux au fur et à mesure que les matchs avancent. Je ne rate pas grand-chose, et je n’ai pas raté grand-chose contre Luca, bien que je sois tombé hors de ma position contre John Higgins.
“Mais mon jeu progresse et je ne suis pas loin de bien jouer, même s’il faudra encore s’améliorer pour le quart de finale.”
Pendant ce temps, le Geordie Sam Craigie, 28 ans, est le joueur le moins bien classé dans les quarts de finale, à un faible numéro 47 mondial. Craigie était l’un des juniors les plus talentueux de sa génération mais, de son propre aveu, il ne s’est pas consacré à ce sport comme il aurait dû le faire plus jeune.
Cela a contribué à le faire tomber du circuit en 2012 pendant quatre ans, période pendant laquelle il a touché le fond en faisant un travail qui l’a amené à distribuer des prospectus pendant un blizzard à Glasgow – et cela s’est avéré être un point tournant lorsque Craigie a décidé de se mettre au travail et de donner une autre chance au snooker.
Cependant, Craigie, qui affronte Mark Allen vendredi, est frustré par le fait que, devenu beaucoup plus professionnel et père de famille, il n’a pas réussi à se débarrasser de la réputation qu’il s’est forgée au début de sa carrière de ne pas se donner à fond et d’avoir une vie sociale très active.
Mark Selby, trois fois vainqueur au Royaume-Uni, a révélé très récemment en direct à la télévision qu’il avait aidé à sponsoriser les débuts de Craigie sur le circuit, mais qu’il avait ensuite retiré son financement, estimant que le bénéficiaire ne fournissait pas le travail nécessaire.
Craigie reste furieux de ce qu’il considère comme une trahison de la part de Selby, dix ans après les faits, alors qu’il tente aujourd’hui de se frayer un chemin dans les hautes sphères du sport. Il a dit : “J’ai pensé que c’était embarrassant, pour être honnête, d’évoquer une histoire datant de quoi, 10 ans ?
“Je me trompe peut-être, mais c’était il y a longtemps et ce n’était absolument pas pertinent. Je ne comprends pas pourquoi il a fait ça et je ne le comprendrai jamais. C’était un choc de voir que quelqu’un qui a eu de mauvaises expériences et une mauvaise santé mentale a ouvertement essayé de faire tomber quelqu’un d’autre.
“Mark Allen, par contre, est quelqu’un avec qui j’ai mangé et parlé, et c’était bien d’entendre qu’il n’était pas d’accord avec la façon dont j’avais été déterré en direct à la télévision.
“Le pire que j’ai eu en dehors de la tournée était un travail de fou. La moitié consistait à apprendre le karaté, et l’autre moitié à frapper aux portes et à distribuer des tracts. Et une fois à Glasgow, il y avait un blizzard et j’avais l’air d’un…bonhomme de neige. À ce moment-là, j’ai dit : “C’est fini, j’en ai fini”. Je suis rentré chez moi et je me suis juré d’essayer à nouveau le snooker.”
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