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Tony Pulis: le manager de la «vieille école» qui a déchiré le livre de règles de la Premier League

Tony Pulis: le manager de la «vieille école» qui a déchiré le livre de règles de la Premier League
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“Ouais, mais peut-il le faire un mardi soir froid à Stoke City?”

Jamais un manager n’a donné à son équipe une aura aussi puissante. 14 ans plus tard, la communauté du football se réfère toujours à Stoke comme l’endroit où les joueurs peuvent montrer leur courage, leur force physique et leur volonté de gagner. Et tout dépend de Tony Pulis, le manager qui a déchiré le règlement de la Premier League et semé la peur dans le cœur de toutes les équipes qui ont visité le Britannia Stadium.

Alors qu’il a confirmé sa retraite du football aujourd’hui, il convient de rappeler l’impact puissant qu’il a eu sur la Premier League. On se souviendra de lui comme d’un patron qui a réussi à extraire la dernière goutte de talent et de désir de son équipe. Ils étaient horribles à jouer contre eux et Arsène Wenger en particulier a eu des nuits blanches grâce à un style de jeu qui deviendrait simplement connu sous le nom de “Pulisball”.

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“Nous n’avons jamais, jamais parlé d’autre chose que d’être grand, fort et horrible à jouer”, a déclaré Pulis à Football JOE. « Et psychologiquement, je me souviens de Patrick Vieira lors d’un stage de coaching.

«Il a dit que Wenger était absolument, psychologiquement frappé en allant au Britannia. Le lancer long. Il a toujours pensé que l’herbe était trop longue et que le terrain était trop étroit. Il gémissait et gémissait comme un drain. Mais quand nous sommes allés aux Emirats, le terrain était le plus grand terrain de la ligue, l’herbe était coupée comme un terrain de boules, et arrosée avant ce qui convenait à son équipe.

« Alors pourquoi se lamenter d’aller au Britannia alors qu’on fait tout ce qui nous arrange ?

“Et il nous a dit (Vieira) : ‘Je me souviens d’un match auquel nous vous jouions, et il (Wenger) a travaillé pour la première fois sur la défense des longs lancers – et nous sommes arrivés et Rory Delap était sur le banc !’ ”

Vous ne pouvez tout simplement pas mentionner Pulis’ Stoke sans faire référence à Rory Delap. Le manager aurait été “comme un homme qui a joué cinq fois à la loterie” lorsqu’il est tombé sur son talent unique un jour à l’entraînement. Le spécialiste des lancers longs a fait des ravages dans les boîtes adverses et a permis à Stoke de faire monter ses géants sur le terrain, tandis que l’attaquant Ricardo Fuller était puissant dans la boîte grâce à ces coups de pied arrêtés supplémentaires.

Ses lancers étaient si dangereux et sont devenus si emblématiques que les joueurs adverses étaient terrifiés. Contre Hull City, Boaz Myhill a intentionnellement botté le ballon en corner plutôt qu’en touche, tel était le danger du lancer de Delap. Wenger, l’homme que Stoke a le plus tourmenté, essaie depuis de faire retirer complètement les remises en jeu du sport.

Étant donné qu’il était là pour un total de dix saisons sur deux périodes, l’équipe de Pulis a eu différentes itérations. Ryan Shawcross est entré et est devenu une légende du club tandis que Peter Crouch a brillé dans ses dernières années. Mais toutes les équipes de Pulis étaient construites sur les mêmes principes. Travail acharné, physique et dévouement total à l’équipe.

Il a souvent signé des “ personnages ” sur des individus talentueux et, comme Crouch en a parlé dans son podcast, son dévouement à l’ancienne école à l’art de défendre

«Il avait ce truc quand il travaillait avec le milieu de terrain et les quatre arrières, toujours, et les deux ailiers et attaquants seraient des joueurs de luxe. Tous les autres seraient une unité défensive.

« Il appelait les joueurs défensifs les « ham and eggers » et les joueurs attaquants les « tip tap Charlies ». En réalité, ce serait: “Vous allez créer et marquer des buts et le reste d’entre nous tiendra bon.”

Ces méthodes semblaient peut-être un peu dépassées il y a encore 15 ans, mais elles fonctionnaient à merveille. Stoke, nouvellement promu, n’a jamais été dérangé par la relégation et a obtenu cinq finitions constantes en milieu de tableau sous le patron gallois. Étant donné qu’un bookmaker a payé après un seul match pour être relégué lors de sa première saison dans l’élite, c’était tout un exploit.

Les Potters et Pulis étaient le match parfait et c’est là où il se souviendra le plus affectueusement, mais il a également été un succès ailleurs. Il a fait promouvoir Gillingham, a éloigné Portsmouth du danger de relégation et a sauvé Stoke d’une relégation presque certaine lors de son premier sort.

Puis, après que sa magie ait été faite dans les poteries, il a gardé Crystal Palace dans l’élite avant de passer à West Bromwich Albion où il a obtenu une finition improbable dans la première moitié. Le Gallois a ensuite emmené Middlesbrough en barrages en 2018. Son dernier passage à Sheffield Wednesday a été mal jugé et il est parti après seulement dix matches, mais ce manager “dépassé” l’a fait fonctionner dans tant de clubs.

Il termine sa carrière après avoir géré plus de 1000 matchs mais n’a jamais été relégué en tant que joueur, entraîneur ou entraîneur. Et il a donné à la Premier League l’une de ses équipes les plus emblématiques.