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Tua Tagovailoa : Quand la NFL commencera-t-elle à traiter toutes les commotions cérébrales comme critiques ?

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Il y a une réponse en deux mots à tous ceux qui essaient de vous faire croire que la NFL fait tout ce qu’elle peut pour protéger les joueurs souffrant de commotions cérébrales : Tua Tagovailoa.

Le quarterback des Miami Dolphins est à nouveau dans le protocole des commotions cérébrales cette semaine après un incident lors de la défaite 26-20 contre les Green Bay Packers dimanche. C’est la troisième fois cette saison qu’il est suivi suite à des collisions, et il est grand temps que lui – et d’autres comme lui – soient retirés de la ligne de tir pour évaluer correctement l’impact sur sa santé.

En septembre, un gros choc contre les Buffalo Bills a laissé Tagovailoa incapable de garder ses pieds sous lui alors qu’il tentait de revenir en courant vers la ligne de mêlée. Après avoir été emmené pour des tests, il a été autorisé à revenir sur le terrain.

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Bien que le protocole de diagnostic et de gestion des commotions cérébrales du jour du match de la NFL ait été suivi dans ce cas, le consultant en neurotraumatologie non affilié qui a évalué le quarterback et l’a autorisé à reprendre le jeu a ensuite été licencié. C’était le premier d’une série d’événements qui ont donné une image terrible du jeu. Il s’agit, après tout, d’un sport autour duquel la prévalence de l’encéphalopathie traumatique chronique est devenue une préoccupation importante.

Le limogeage de l’UNC est intervenu juste après une autre scène pénible impliquant Tagovailoa. De retour sur le terrain quatre jours seulement après le match contre les Bills, pour le choc entre les Dolphins et les Cincinnati Bengals dans le Thursday Night Football de la semaine 4, Tua a été projeté au sol par le plaqueur défensif Josh Tupou au deuxième quart d’heure, le laissant couché et en position de réponse à l’escrime.

Après avoir été sorti du terrain, le joueur de 24 ans a manqué le reste du match et deux autres semaines d’action avant d’être autorisé à jouer contre les Minnesota Vikings à la semaine 7.

TUA A MANQUÉ SEULEMENT DEUX MATCHS APRÈS AVOIR ÉTÉ COMMOTIONNÉ DEUX FOIS EN CINQ JOURS

TUA N’A MANQUÉ QUE DEUX MATCHS APRÈS AVOIR ÉTÉ COMMOTIONNÉ DEUX FOIS EN CINQ JOURS.

Le problème ici est la déconnexion entre ce qui est clair et ce qui est définitif. Il peut être clair pour vous et moi que Tagovailoa devrait être mis à pied de manière significative plus longtemps que quelques semaines – ou quelques minutes comme cela s’est produit contre les Bills – mais la seule façon de prouver que l’ETC existe chez une personne est d’examiner le tissu cérébral après sa mort.

Une étude réalisée en 2017 sur d’anciens joueurs décédés de la NFL a révélé que 110 des 111 cerveaux examinés présentaient des signes de CTE. Encore une fois, les tests actuels ne permettent pas de prouver qu’une seule des stars actuelles de la NFL – y compris Tagovailoa – souffre de CTE mais, étant donné les preuves accablantes, la ligue doit commencer à agir comme si chacune d’entre elles était affectée et travailler à partir de là plutôt que l’inverse.

La dernière inquiétude de Tagavailoa vient du fait qu’il a été plaqué par le linebacker des Packers Kingsley Enagbare, ce qui l’a fait tomber sur le dos et sa tête a rebondi sur le gazon. Cela s’est produit à la fin du deuxième quart-temps de la rencontre du jour de Noël, et bien que Tagovailoa ait continué le reste du match, il a lancé trois interceptions dans le seul quatrième quart-temps – une statistique très remarquable pour un QB qui n’en avait lancé que cinq en 12 matchs auparavant.

Ce n’est que lorsqu’il a rencontré les médecins de l’équipe lundi que Tagovailoa a déclaré avoir ressenti des symptômes, ce qui suggère un autre échec dans l’administration du protocole du jour du match. Un joueur ayant des antécédents récents de commotion cérébrale qui est autorisé à poursuivre le match après que sa tête ait rebondi sur le sol est au minimum dangereux et au pire, il joue rapidement et lâchement avec son bien-être.

Les cas d’Aaron Hernandez, Ray Easterling et John Mackey montrent que le prix à payer pour jouer au football américain avec peu de protection de la part des autorités peut être mortel. La question est donc de savoir combien de cas de commotion cérébrale sont trop nombreux avant que les joueurs ne soient retirés de la ligne de tir et soumis à tous les tests possibles sur une période de plusieurs mois – plutôt que de quelques minutes – afin d’avoir une meilleure idée de ce qui se passe dans leur tête.

Ce que la NFL juge approprié pour Tua Tagovailoa pourrait faire ou défaire l’image du jeu dans le tribunal de l’opinion médicale.