Novak Djokovic, qui est de retour en action aujourd’hui, a vécu une année exceptionnelle. En ce jour de 2021, il a été couronné champion de l’Open d’Australie, une nouvelle fois. Il s’agit de son 18e titre du Grand Chelem, son neuvième en Australie, et cela donne le ton de ce qui sera l’une de ses saisons les plus réussies.
Il remporte ensuite l’Open de France en l’absence de Rafael Nadal, puis Wimbledon pour s’affirmer comme le plus grand joueur de tennis de la planète. En été, il semble qu’il puisse réaliser l’historique Golden Slam, mais il s’incline en demi-finale des Jeux Olympiques de Tokyo, avant que Daniil Medvedev ne mette fin à ses espoirs d’un Calendar Slam en finale de l’US Open.
Il était à trois matches de la fin de l’année parfaite pour le tennis, mais quelques mois plus tard, sa réputation en dehors du court a été ternie, peut-être de manière irréversible. La situation qui s’est déroulée en Australie le mois dernier ne pouvait pas être plus éloignée de son couronnement en 2021, lorsqu’il a démantelé Medvedev à Melbourne.
La fureur qui a entouré son arrivée puis son départ d’Australie a provoqué un débat sur la situation des athlètes non vaccinés. Le gouvernement australien a décidé qu’il serait traité comme un citoyen normal et qu’il ne serait pas exempté des règles, ce qui a créé un précédent pour les tournois à venir.
En fait, à l’heure actuelle, Wimbledon est le seul tournoi majeur auquel Djokovic pourrait participer en tant que joueur non vacciné. Bien que le Serbe ait déclaré qu’il n’est pas anti-vax, il défend son droit de décider ce qui entre dans son corps.
“Parce que les principes de la prise de décision sur mon corps sont plus importants que n’importe quel titre ou quoi que ce soit d’autre”, a-t-il déclaré à la BBC. “J’essaie d’être en phase avec mon corps autant que possible”.
Malgré la taille considérable de l’échantillon et l’innocuité du vaccin, Djokovic n’a pas encore choisi de s’en faire administrer un, mais il pourrait aussi avoir un autre cheval dans cette course. Il possède 80 % des parts de la société biotechnologique QuantBioRes, qui prétend développer un médicament pour traiter les patients qui ont contracté le COVID-19 sans avoir besoin d’être vaccinés.
Djokovic peut faire ce qu’il veut de son corps. C’est gravé dans la pierre, et cela ne se discute pas. Mais son héritage a déjà été affecté. On ne parle plus de ses exploits phénoménaux sur le court, mais de son opinion sur la vaccination dès que l’on évoque son nom.
Il est l’un, sinon le plus grand joueur de tennis de tous les temps et il pourrait bien battre le record de 21 titres du Grand Chelem de Rafael Nadal, mais l’Open d’Australie qui vient de se terminer restera à jamais comme une occasion manquée d’aller encore plus loin. Cette année, il aurait dû remporter son dixième Aussie Open, et c’est lui seul qui s’est privé de cette opportunité.
Il pourrait manquer l’Open de France et l’Open des Etats-Unis cette année, et ils seront une fois de plus des occasions manquées de remporter des titres du Grand Chelem, s’il ne peut pas jouer. Alors qu’en fin de compte, les frontières sont susceptibles d’assouplir leurs lois sur les conditions d’entrée au cours de l’année prochaine, cela semble juste être du temps perdu pour le joueur de 34 ans. Bien que ses performances sur le court ne doivent pas être ternies par ses décisions hors du court, il ne rajeunit pas.
Sa position sur les vaccins pourrait lui coûter le record de tous les titres du Grand Chelem.
