Un autre Britannique brillant : Cameron Norrie atteint le sommet de sa carrière avec sa victoire à Indian Wells.

C’est vraiment un moment unique dans le tennis britannique moderne. Cinq semaines seulement après le triomphe historique d’Emma Raducanu à l’US Open, la victoire de Cameron Norrie à Indian Wells, dimanche, donne un tout nouveau visage au tennis masculin.

Norrie a battu Nikoloz Basilashvili 3-6 6-4 6-1 en finale du tournoi des maîtres, dimanche, pour devenir le nouveau numéro un britannique et le 16e joueur mondial. La semaine dernière encore, la star sud-africaine a admis que son ambition était de détrôner Novak Djokovic en tant que numéro un mondial, et si pour certains cela pouvait sembler fantaisiste, le plus grand succès de sa carrière à ce jour renforcera ses espoirs d’inquiéter le meilleur du sport.

Quelques jours après qu’Andy Murray ait annoncé qu’il ne serait pas disponible pour les rencontres de Coupe Davis contre la France et la République tchèque et qu’il ait insisté sur le fait que Norrie et Dan Evans ont gagné le droit de représenter le pays plus que lui, le joueur de 26 ans a souligné la qualité du jeu masculin britannique en ce moment, au-delà du triple champion du Grand Chelem.

Après un break précoce dans le premier match, une double faute à 30-40 dans le sixième jeu lui a fait perdre l’avantage et Basilashvili a rapidement pris le contrôle du jeu avec ses coups droits rapides à une main. Le Géorgien a conclu un set 6-3 après avoir été mené 3-1 à un moment donné.

Alors que Basilashvili continuait à délivrer des coups gagnants exceptionnels, il semblait qu’un ou deux gros coups sur des points clés pourraient mettre fin au match, mais à 5-4, Norrie a commencé à renverser la vapeur. Il a d’abord effectué un lob audacieux suivi d’une volée parfaitement exécutée, puis il a envoyé un incroyable passing de revers le long de la ligne, et avant que son adversaire n’ait tiré un grand coup droit juste à côté de la ligne de tramway, Norrie avait égalisé le match en marquant huit points successifs.

A 0-1 dans le match décisif, le Géorgien montrait de nouveaux signes de difficulté dans les longs échanges, et Norrie rompait une fois de plus lorsque Basilashvili envoyait un revers à côté, et le Britannique allait bientôt rompre pour la 34e fois dans le tournoi à 4-1 en forçant son adversaire à envoyer une volée à côté. Et il était champion des Masters quelques instants plus tard, après que Basilashvili ait envoyé un long coup à 40-15, un regard de légère incrédulité apparaissant sur le visage de Norrie alors que la gravité de sa victoire s’installait.

“Cela signifie tellement pour moi, mon plus grand titre”, a déclaré le nouveau champion après coup. “Je suis tellement heureux que je ne peux même pas le décrire maintenant. C’était un match étrange aujourd’hui mais absolument massif pour moi et mon équipe. Je n’arrive pas à y croire.

“Si vous m’aviez dit que j’aurais gagné le tournoi avant qu’il ne commence, je ne vous aurais pas cru. Donc, c’est incroyable.”

Après des décennies sans personne pour véritablement annoncer le jeu féminin, Raducanu a donné aux fans de tennis britanniques quelque chose à chérir. Et maintenant, chez les hommes, Norrie montre que nous n’aurons peut-être pas à attendre aussi longtemps que nous le pensions pour trouver un successeur à Murray sur le podium du Grand Chelem.

Grâce à ces nouvelles stars et à leurs exploits fantastiques, c’est très amusant d’être un adepte du tennis britannique en ce moment.