Snooker

Un Barry Hawkins musclé bat Mark Allen à plate couture au Masters.

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Un Barry Hawkins musclé a infligé à Mark Allen, le joueur de la saison, un coup de grâce au Masters, mardi.

Le numéro 5 mondial Allen, 36 ans, est arrivé au Masters en tant que meilleur joueur de la saison après avoir remporté le championnat britannique et défendu son titre à domicile à l’Open d’Irlande du Nord.

Mais l’impitoyable Hawkins, 43 ans, deux fois finaliste du Masters, y compris l’année dernière, n’a pas laissé Allen voir rouge en lui infligeant une défaite 6-0 à l’Alexandra Palace.

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Après avoir atteint les quarts de finale, “The Hawk” a admis qu’il était en pleine forme après s’être soumis à un régime brutal et éprouvant en salle de sport pour prolonger sa carrière.

Hawkins du Kent a déclaré : “Je me suis lancé dans le body-pump… à mon âge ! Et j’adore ça, ça me fait du bien et je vais au gymnase deux ou trois fois par semaine.

“Il y a un long chemin à parcourir pour être bien tonique mais je vais continuer. Ce ne sont que des poids et des squats, et pour toutes les parties du corps. À la fin d’une séance, je suis brisé, juste un désordre humide.

“Après la première séance, je n’ai pas pu bouger pendant deux jours et il ne faut pas en faire trop, sinon on ne peut même pas s’entraîner. Mais je suis plus habitué maintenant.

“Et si je prends soin de moi comme le font les autres joueurs, y compris Ronnie, il n’y a aucune raison pour que je ne puisse pas continuer pendant quelques années encore et gagner un autre grand titre.

“Le résultat me flatte un peu – et ma sécurité m’a vraiment fait gagner le match. J’ai créé des occasions de cette façon et j’ai gardé Mark sous pression et sur le pied arrière.

“Et j’ai bien exécuté les coups, je n’ai pas fait beaucoup de fautes, et je n’ai pas fait beaucoup d’erreurs. Je me sentais bien sur le terrain, et j’ai l’impression que mon jeu est en bonne forme aussi.

“Je sais à quel point Mark est bon dans et autour de la zone noire, et j’ai tout fait pour ne pas lui laisser ces opportunités et aujourd’hui ça a semblé fonctionner.

“Pour une fois, je n’ai pas pris beaucoup de congés à Noël et je me suis entraîné au bar pendant quelques jours. Je savais que ça allait arriver et ce n’est pas un endroit où vous voulez être sous-préparé.

“C’est une atmosphère phénoménale et incroyable ici et en gagnant, vous gagnez une autre de ces expériences. Et à mon stade de la carrière, on ne sait pas combien il y en aura encore.”

Il y a 12 mois, Hawkins a connu un parcours spectaculaire jusqu’à la finale, où il s’est incliné 10-4 face à Neil Robertson.

Allen a maintenant subi cinq sorties au premier tour d’affilée depuis qu’il a remporté le Masters en 2018, mais il n’était pas trop abattu pour deux raisons – une confiance sous-jacente dans son niveau de forme de base, et la connaissance qu’il y avait très peu de choses qu’il aurait pu faire pour changer le résultat de mardi.

Il a dit : “Je n’ai pas vu de ballon pendant une grande partie du match. J’ai eu quelques occasions, mais avec le match contre John Higgins, c’était la meilleure sécurité que j’ai vue en tant que professionnel – phénoménal.

“Il est donc difficile d’être trop dur avec soi-même quand on n’a pas si mal joué, même si on est déçu. Ce n’est pas souvent que je me fais blanchir, cela montre à quel point il a bien joué.

“J’aurais probablement dû gagner le premier frame, mais coup après coup, j’arrivais à la table en me grattant la tête.

“Parfois, il faut faire confiance à son adversaire, dans ce cas Barry, qui m’a gelé. J’ai été très malmené et bien sûr, ça fait mauvais effet sur le papier.”

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