Un héros local, Sean Longstaff, envoie Newcastle United en finale pour la première fois depuis 1999.

Dis à ma mère, ma mère, que je ne serai pas à la maison pour le thé, nous allons à Wembley’.

St James’ Park s’est levé comme un seul homme lorsque Newcastle United a atteint sa première grande finale du millénaire grâce à une victoire 2-1 sur Southampton. Cette magnifique victoire a été inspirée par le héros de l’enfance de Newcastle, Sean Longstaff, puisque l’homme né à North Shields a marqué deux buts dans les 21 premières minutes pour permettre aux Magpies de poursuivre leur route.

Cependant, Southampton mettait un terme à ses célébrations lorsque Che Adams marquait d’une frappe à bout portant, permettant ainsi aux Saints de rester dans la course. Un carton rouge de Bruno Guimares en fin de match rendait la fin de match nerveuse, mais malgré tous les efforts des visiteurs, ils ne parvenaient pas à renverser la situation et la Toon Army se rendra une nouvelle fois à Wembley Way.

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L’attente du retour à Wembley a été douloureusement longue pour les habitants du nord-est. Ils ont joué deux fois contre les Spurs dans le stade national lors de la reconstruction de White Hart Lane, mais ce sera la première fois que 40 000 Geordies rempliront le terrain pour une finale de coupe. Leur dernière finale, contre Manchester United en FA Cup 1999, s’est soldée par une défaite 2-0, et ils ne sont plus qu’à une victoire de remporter leur première coupe nationale depuis 1955.

Les fans très loyaux ont apprécié la révolution de Howe cette saison, et ils feront du bruit dans la capitale pour voir leur équipe entrer dans l’histoire. Il y a deux ou trois générations de fans de Newcastle qui n’ont jamais vu leur équipe remporter un trophée d’une quelconque importance, et toute cette douleur pourrait être effacée en février.

Avec un DJ avant le match, et les nouvelles recrues Anthony Gordon et Harrison Ashby qui ont défilé sur le terrain avant le match, St James’ Park crépitait d’impatience. Les hommes d’Eddie Howe se sont montrés à la hauteur de cette attente avec un début de match tonitruant qui les a vus marquer deux buts vraiment exceptionnels.

D’abord, Kieran Trippier combinait avec Longstaff sur la droite avant que le héros local de la soirée ne reçoive le ballon dans la surface et le tire dans la lucarne. C’était l’entrée en matière idéale pour un public de Geordie qui voulait absolument voir son équipe s’imposer. Le milieu de terrain anglais a failli ajouter un deuxième but quelques instants plus tard, avant d’inscrire le deuxième but de façon spectaculaire.

Joe Willock effectuait une superbe course sur la gauche avant de donner le ballon à Miguel Almiron, qui coupait le ballon en retrait pour Longstaff. Les locaux étaient en extase, et semblaient destinés à se rendre dans la capitale le 26 février.

Cependant, Che Adams marquait un but de l’extérieur de la surface après que Joe Willock ait donné le ballon et les visiteurs essayaient de revenir dans le match. Mais Newcastle n’a pas encaissé deux buts à domicile depuis le match nul 3-3 contre Manchester City le 21 août. Depuis lors, nous avons eu trois premiers ministres et deux monarques, mais les Magpies sont restés aussi solides défensivement. Ils n’ont encaissé que 11 buts en 20 matches de championnat et ont réussi à garder le contrôle de leur défense, même à dix.

Le tacle de Guimares était choquant, et bien qu’il ait protesté de son innocence, il ne peut pas se plaindre du carton rouge direct, qui n’a été montré qu’après une révision VAR. Mais les célébrations à la fin du match vous ont dit tout ce que vous deviez savoir.

Newcastle est un club en mission. Première tâche, gagner un trophée. Après la démonstration de ce soir, elle pourrait être achevée à Wembley en février – bien plus tôt que prévu.