Snooker

Un Neil Robertson malade s’éclipse chez son mentor Joe Perry

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Le numéro deux mondial Neil Robertson a souffert sur et en dehors de la table de jeu en s’inclinant lors du championnat britannique face à son meilleur ami Joe Perry.

Lorsque l’Australien Robertson, 40 ans, est arrivé, c’est Perry qui l’a aidé à s’installer près de Cambridge, où ils partagent toujours un club, et à trouver ses marques sur le circuit.

Dimanche après-midi, Robertson, trois fois vainqueur au Royaume-Uni, n’a pas pu se débarrasser d’une maladie et d’une infection de la poitrine et s’est incliné 6-2 au Barbican Centre de York.

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Robertson a déclaré : “Joe m’a parlé à la fin et s’est senti un peu mal. Mais j’ai joué deux fois contre lui lorsqu’il n’était pas en forme et il faut juste éliminer l’adversaire.

“Ça craint et c’est malheureux, mais c’est comme ça. Peut-être que contre quelqu’un qui ne jouait pas aussi bien, j’aurais pu avoir quelques frames plus serrées.

“Avec quelques jours de repos avant le prochain tour, j’aurais pu récupérer, mais vous devez gagner des matches quand vous n’êtes pas à 100 %. C’est comme ça dans le sport.

“Et avec deux enfants en plus… tout le monde, toute la famille a la diarrhée à la maison en ce moment. C’est une infection de la poitrine, j’ai avalé des comprimés – mais il faut l’accepter.

“Ecoutez, j’ai gagné des tournois où tout ce que je faisais était de mâcher des AirWaves et de boire des Red Bulls pour passer les deux premiers tours – ensuite vous pouvez récupérer.

“J’ai pris un Red Bull à l’entracte et ça m’a aidé, puis deux autres, ce qui, je le sais, n’est pas bon pour vous. Puis mon cœur a commencé à s’emballer.

“J’ai vraiment essayé mais avec la façon dont Joe a joué, même si j’avais été à mon meilleur niveau, je pense qu’il aurait gagné. C’est un bon ami et je veux qu’il réussisse, maintenant que je suis éliminé, je souhaite qu’il gagne.

“Sa force a toujours été de marquer des points et de jouer en position autour des balles. Quand il envoie de longs pots et joue bien la sécurité, il est difficile à battre.”

Le numéro 30 mondial Perry, 48 ans, a déclaré : “Je savais qu’il n’était pas à 100 %, mais j’ai très bien joué et j’ai continué sur ma lancée des qualifications.

“D’une certaine manière, il est difficile de savoir ce qu’il en est de son adversaire car on ne peut pas se permettre de perdre sa concentration face à un joueur aussi bon.

“Neil et moi sommes des amis proches et des partenaires d’entraînement, mais j’aime vraiment jouer contre lui. Il est toujours bien élevé et fait ressortir le meilleur de lui-même. Je me sens détendu car il sait ce que je suis capable de faire, donc je n’ai rien à prouver, je peux jouer mon propre jeu contre lui.

“Ce n’est pas un secret que lorsqu’il est arrivé d’Australie, il s’est installé à Cambridge et je l’ai aidé à se lancer dans la tournée. Et je suis très fier de ses nombreuses réussites dans sa carrière.

“Parfois, j’ai eu des doutes et je me suis demandé si je voulais continuer à me battre pour devenir un joueur de snooker de haut niveau. Mais lorsque vous jouez bien devant un grand public et que tout le monde est en ébullition, la réponse est ‘oui, je dois continuer’.

“Le Royaume-Uni ressemble à nouveau à un vrai tournoi, dès le premier jour, avec le nouveau format et les deux seules tables, et il ne faut pas plusieurs jours pour commencer. C’est comme au bon vieux temps et on avait l’impression, même lors des qualifications, que ça allait être une grosse affaire d’arriver ici.”

Le Belge Luca Brecel, finaliste britannique battu l’an dernier, est également qualifié pour les huitièmes de finale après une victoire 6-4 sur le Chinois Lyu Haotian.

La couverture du match en direct sur BBC1 a montré à deux reprises des images d’un autre professionnel du circuit, Li Hang, au lieu de Lyu.

Un porte-parole d’IMG a déclaré : “Nous nous excusons pour cette erreur.  Elle a été remarquée dès que le reportage a été diffusé et nous avons veillé à ce que le problème soit corrigé pour toutes les autres transmissions.”

Brecel, qui a déclaré : “J’étais content aujourd’hui et j’ai joué de bonnes choses. Lyu est un très bon joueur et devrait être plus haut dans le classement, donc le battre est une belle victoire.

“C’était génial d’arriver en finale l’année dernière et cela m’a bien préparé pour les 12 mois suivants. Je me sentais commeun joueur différent et maintenant je sens à chaque événement que je peux le gagner.”

*18+ Attention aux jeux d’argent