Un titre décisif ? Deux titans se rencontrent alors que Chelsea affronte Arsenal dans un choc WSL de grande envergure

Les hyperboles sont monnaie courante dans le monde du journalisme sportif. Mais certains matches sont tellement monumentaux dans une saison qu’il n’est pas nécessaire d’exagérer. Chelsea vs Arsenal, un choc en haut de tableau entre les deux géants de la Women’s Super League cette saison, est susceptible de décider de la destination du titre.

Seuls deux points séparent les deux équipes londoniennes et les Blues en forme d’Emma Hayes peuvent revenir en tête du classement, s’ils parviennent à prendre les trois points contre les leaders actuels du championnat. Cette saison a été riche en surprises et, avant même qu’un ballon ne soit botté, beaucoup pensaient que Manchester City serait le mieux placé pour disputer le titre à Chelsea.

Les deux équipes n’ont perdu qu’un seul match chacune la saison dernière, et l’équipe de Hayes semblait être la mieux placée pour remporter des titres successifs, mais c’était sans compter sur le début de saison fulgurant des Gunners de Jonas Eidevall. Une victoire 3-2 sur Chelsea lors de la première journée du match retour a provoqué une onde de choc dans la division et a donné le ton d’une première campagne impressionnante pour le manager qui a revitalisé un groupe de joueurs talentueux.

Le super Suédois a eu un impact énorme sur les joueurs du nord de Londres, la meilleure buteuse Vivianne Miedema cherchant à quitter Arsenal avec le meilleur cadeau d’adieu possible. La star néerlandaise est en fin de contrat cet été et cherche à partir pour réaliser ses désirs de Ligue des champions, mais elle continue de performer au plus haut niveau alors que le club cherche à remporter la Super League pour la première fois depuis 2019.

Miedema quittera la ligue en tant que meilleure buteuse de tous les temps et elle sera une perte énorme pour la division, mais un cadeau d’adieu d’un titre de champion serait une fin appropriée à son temps en Angleterre. Dans la bataille des gros canons, elle a plus que tenu son rang face au duo dévastateur de Chelsea, Sam Kerr et Fran Kirby. Miedema est actuellement prise en sandwich en tête du classement des buteuses par le redoutable duo, mais l’attaquante d’Arsenal a bénéficié de l’aide de Kim Little, qui est dans une forme étincelante depuis le début de la saison avec six buts à son actif.

Chelsea a pu prendre sa revanche sur cette défaite du premier jour lors de la finale de la FA Cup 2021, qui s’est jouée en décembre. Ce jour-là à Wembley, les Blues ont été totalement inarrêtables et ont remporté une victoire 3-0 grâce à leurs redoutables attaquants, Kerr et Kirby. L’Australien s’est fait remarquer par sa performance de joueur du match, complétée par un tir sensationnel sur Manuela Zinsberger. Eidevall doit tirer les leçons de cette finale, car les trois attaquants de Chelsea ont bénéficié de trop d’espace dans des zones clés.

La forme des Blues en championnat a été loin d’être parfaite au cours des derniers mois, puisqu’ils ont été assommés par Reading et n’ont pas réussi à battre Brighton, mais ils se sont remis sur les rails dans toutes les compétitions ces dernières semaines. Ils sont qualifiés pour le cinquième tour de la FA Cup de cette saison, pour la finale de la WSL Cup et ont obtenu cette victoire cruciale contre Manchester City en championnat la dernière fois que Hayes elle-même a décrit comme “digne d’un champion”.

Arsenal, de son côté, a connu un début de campagne parfait. Une victoire en quatre matches de championnat depuis Noël, ce n’est pas la forme pour remporter le titre, mais cela inclut deux égalisations tardives contre les deux clubs de Manchester alors que la défaite était inévitable.

Nous en arrivons donc à la rencontre des géants de vendredi. Arsenal n’est pas en forme, sera privé de Katie McCabe après son carton rouge de la dernière fois, et se rendra à Kingsmeadow sous la pression, sachant qu’une défaite leur coûtera la première place. Chelsea a l’élan, l’expérience et un match en main, ce qui rend ce match monumental. Tous les signes indiquent une victoire de Chelsea, mais l’équipe d’Eidevall a déjà déjoué les pronostics plus d’une fois cette saison.