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Une fin d’année palpitante pour les poids légers, un tremplin vers 2022.

Une fin d'année palpitante pour les poids légers, un tremplin vers 2022.
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L’année dernière, à la même époque, j’ai écrit dans cette même publication que 2021 serait une année charnière pour la division des poids légers de la boxe. Teofimo Lopez, Devin Haney, Gervonta Davis, Ryan Garcia avaient pris la relève à 135lbs et il semblait que nous avions la chose la plus proche des Four Kings (Roberto Duran, Sugar Ray Leonard, Thomas Hearns et Marvin Hagler) depuis que le quatuor légendaire a régné en maître dans les années 1980. N’oublions pas non plus l’ultra-talentueux Vasiliy Lomachenko en marge de la compétition.

Malheureusement, le pronostic s’est avéré être une sorte de pétard mouillé. Garcia a arrêté le coriace Luke Campbell en janvier, tandis que Haney a fourni le meilleur effort de sa carrière pour battre le champion du monde des trois poids Jorge Linares en mai. Le week-end dernier a été le plus impressionnant de tous, avec l’outsider George Kambosos Jr qui a surpris le monde en battant Lopez sur les cartes de pointage des juges et en arrachant les ceintures WBA, WBO, IBF et The Ring à l’Américain. Dans l’ensemble, cependant, nous n’avons vu qu’une infime partie du potentiel de la catégorie de poids la plus importante de la boxe.

George Kambosos Jr

George Kambosos Jr

Cependant, dans les dernières lueurs de 2021, en commençant par le combat de Kambosos contre Lopez samedi, la division a repris vie et pourrait servir de tremplin pour une année 2022 exceptionnelle. L’Australien est le Garcia, qui a exprimé son intérêt pour le combat sur les médias sociaux, Haney et Davis, s’ils gagnent leurs combats ce week-end, Lomachenko, s’il sort également victorieux plus tard ce mois-ci, ou un deuxième combat avec Lopez.

Et ce n’est que Kambosos, qui n’était même pas dans la course l’année dernière. Ce week-end, deux des superstars des poids légers mentionnées plus haut seront en action : Haney et Davis. Comme Lopez avant lui, Haney est confronté à une autre boule de cristal potentielle pour la division des 135 livres, sous la forme du Californien Joseph “JoJo” Diaz, 32-1-1 (15), lorsque “The Dream” défendra son titre WBC au MGM Grand de Las Vegas.

Le lendemain, à seulement 270 miles de là, à Los Angeles, “Tank” Davis défend sa ceinture WBA contre Isaac Cruz, dans l’espoir de prolonger son record d’invincibilité et d’obtenir 25 knockouts en 26 combats. Kambosos sera en mission de reconnaissance lors de ces deux combats avant de retourner en Amérique, ce qui signifie que l’un de ces hommes pourrait se trouver dans le coin opposé lorsqu’il décidera de défendre sa couronne.

Devin Haney

Devin Haney

Notre festin de poids légers se termine la semaine prochaine avec un homme qui a été largement exclu de la conversation sur le meilleur de la division actuelle : Lomachenko. Amateur décoré et champion du monde des trois poids en une poignée de combats, “Loma” est largement considéré comme l’un des meilleurs techniciens de la discipline.

Sa carrière est sortie des rails en 2020 lorsqu’il a été assommé par Lopez, perdant les mêmes titres que Kambosos détient maintenant dans le processus. L’année a été une année de reconstruction pour le double médaillé d’or olympique et, après une victoire par KO contre Masayoshi Nakatani en juin, il affronte l’ancien champion IBF des poids légers Richard Commey le 12 décembre. Une victoire contre le coriace Ghanéen permettrait à l’homme de 33 ans de revenir dans la course. Peut-être que Lopez, qui n’a aucune garantie d’une revanche avec Kambosos, sera plus disposé à envisager un deuxième round avec le grand Ukrainien maintenant.

Imaginons donc que Lomachenko, Haney et Davis gagnent tous au cours des deux prochaines semaines, ce qui, sur le papier, devrait être le cas. Nous pourrions hypothétiquement avoir Lomachenko contre Lopez, Haney contre Kambosos pour avoir la chance de devenir incontesté et Garcia contre Davis sur le côté, tout cela dans la première moitié de 2022.

Vasiliy Lomachenko

Vasiliy Lomachenko

Malheureusement, la boxe n’est jamais aussi simple. Il y aura des rebondissements et de la paperasserie promotionnelle avant même la fin de l’année – peut-être même ce week-end si Haney et Davis se retrouvent coincés dans leurs combats respectifs – mais ce n’est qu’un avant-goût de ce qui pourrait être amusant chez les poids légers l’année prochaine.

Nous sommes témoins d’une génération dorée à 135lbs, espérons simplement que nous pourrons la voir briller.

Diaz est 5/1 pour battre Haney avec Betfred*.

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