Une lueur d’espoir ? L’Angleterre termine en beauté une première journée marquée par la pluie à Sydney.
L’Angleterre, en pleine bataille, a récolté deux guichets rapides en fin de soirée pour quitter le quatrième test en équilibre après une première journée frustrante et pluvieuse au Sydney Cricket Ground.
Les batteurs du pays hôte ont commencé à jouer avant d’être éliminés dans des conditions difficiles, après que Pat Cummins ait gagné le tirage au sort et ait décidé de jouer à la batte malgré le temps inclément autour du SCG. L’Australie a terminé la journée à 126/3 après seulement 46,5 heures de jeu.
L’Angleterre est privée de son entraîneur Chris Silverwood pour ce match après avoir été contrôlé positif au Covid-19. Un certain nombre de ses entraîneurs sont également isolés.
Les deux équipes ont effectué un changement après l’effondrement de l’Angleterre au MCG qui a permis aux Aussies de remporter l’urne après seulement 12 jours de cricket. Stuart Broad a remplacé Ollie Robinson, le meilleur botteur anglais, blessé à l’épaule, tandis qu’Usman Khawaga a fait son retour pour son premier test depuis plus de deux ans, Travis Head, le meilleur buteur de l’Australie, n’ayant pas participé à la rencontre en raison d’une blessure à l’épaule.
Broad a été décrit comme un “animal en cage” dans la préparation par l’entraîneur suppléant Graham Thorpe et il a lancé des boules magnifiques sans récompense au début. Le joueur de 35 ans, qui a éliminé David Warner à sept reprises pendant les Ashes 2019 en Angleterre, a éliminé le gaucher une fois de plus en attirant l’ouvreur dans un drive libre pour 30.
Marcus Harris et Marnus Labuschange ont frustré les lanceurs de balles visiteurs avec un score de 60 points. L’Angleterre a fait changer la balle dans la 30ème manche après qu’elle ait roulé dans une flaque d’eau sur le bord de la limite et ce changement a déclenché un retournement de situation pour eux.
James Anderson et Mark Wood les ont éliminés en succession rapide alors que l’Angleterre était récompensée pour sa discipline en fin de journée. Le vétéran Anderson a attrapé Harris sur la ligne de départ avec une balle en angle sur le gaucher, qui l’a envoyé à Joe Root pour 38.
Réalisant que la journée était en jeu et que Steve Smith rejoignait Labuschange, le numéro 1 des batteurs de test, sur le terrain, le capitaine Root a fait appel au rythme brut de Wood. Labuschange a frappé la première balle de Wood à travers la couverture pour quatre points avant de faire tomber une livraison rapide et longue dans les gants accueillants de Jos Buttler – une copie conforme de son expulsion lors du dernier test.
L’Angleterre a peut-être trouvé quelque chose qui déstabilise l’excentrique Labuschange. Depuis qu’il a remplacé Smith pour cause de commotion cérébrale lors du test de Lord’s en 2019, le numéro trois n’a été expulsé que deux fois pour moins de 47 dans la première manche. Et, vous l’avez deviné, les deux fois lors des deux derniers tests contre Wood.
Smith, qui a une moyenne de plus de 62 dans le cricket des Ashes, est la clé du jeu de l’Australie, comme il l’a été contre l’Angleterre à de nombreuses reprises auparavant. L’écarter rapidement exposerait Cameron Green et Alex Carey, qui ont tous deux lutté pour obtenir des courses dans cette série, au nouveau trio Anderson, Broad et Wood.
A la fin du match, Wood a réfléchi : “Avoir ces guichets à la fin a certainement aidé. A un moment donné, nous n’avions pas beaucoup de mouvement. Nous étions contents à la fin, c’était dur par moments.”
L’Angleterre joue pour sa fierté car l’équipe de Justin Langer possède une avance inattaquable de 3-0 dans la série. De nouvelles pluies sont prévues pour les deuxième et quatrième jours, ce qui pourrait aider les joueurs de Root à éviter un douloureux 5-0.
