Wigan met fin à la sécheresse du Derby du Vendredi Saint avec une victoire catégorique sur St Helens

Les Wigan Warriors ont mis fin à leur sécheresse sans une victoire dans le derby du Vendredi saint en battant St Helens 14-6 au DW Stadium.

L’équipe de Matty Peet n’a pas remporté le derby contre les Saints le Vendredi saint depuis six ans, mais l’équipe a remporté des atouts dans tous les départements contre une équipe des Saints qui, de manière inhabituelle, a eu du mal à gérer l’intensité aujourd’hui.

St Helens a donné un coup de pied pour nous mettre en route au DW Stadium bondé. Les deux équipes l’ont gardé propre dans les échanges d’ouverture, complétant leurs sets sans erreur. Le premier essai a eu lieu à la neuvième minute alors que le meneur de jeu de Wigan, Harry Smith, a franchi la ligne après une courte pause sur la gauche. Une passe de saut de Smith a trouvé Jake Wardle, et il a rendu la pareille pour dépasser Jack Welsby et a ouvert le score. Il a également converti le coup de pied pour donner aux Warriors six points d’avance après les dix premières minutes.

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Les saints semblaient avoir du mal à trouver leur chemin dans le jeu. L’équipe de Paul Wellens aime étouffer les équipes avec une vitesse de ligne rapide et de gros coups, mais Wigan était heureux de concéder la position sur le terrain et de continuer à faire tourner les Saints avec des coups de pied.

Un coup tardif sur Bevan French par Mark Percival a déclenché une série de pénalités à moins de dix mètres des Saints, et cela a permis à Smith de prendre deux points pour ajouter à l’avance de 6-0. Il a donné des coups de pied avec aisance devant les bâtons, et tout l’élan était avec Wigan avec peu de temps restant en première mi-temps.

Juste avant la mi-temps, la défense exceptionnelle de Wigan est apparue au premier plan, le français arrêtant l’arrière latéral anglais Tommy Makinson alors qu’il accélérait vers la ligne d’essai sans opposition. Liam Marshall a aidé car ils ont non seulement forcé Makinson à frapper, mais l’ont également mis en contact. Un moment du jeu qui résume les efforts et l’exécution de Wigan jusqu’à présent.

Le klaxon à la mi-temps a sonné après plus de défense de Wigan, notamment Liam Farrell empêchant Jonny Lomax de trouver une simple passe à Matty Lees, ce qui aurait sûrement été un essai, ainsi que Joe Shorrocks montrant pourquoi son entraîneur-chef l’a ramené dans le plier après sa période de prêt à Leigh. Shorrocks a traîné Welsby hors du jeu lors du dernier jeu de la mi-temps et la foule a éclaté d’applaudissements pour le jeune homme qui a rempli le match aujourd’hui.

La seconde mi-temps a démarré plus lentement, les Saints parvenant à peine à s’échapper de leur propre moitié alors que Wigan augmentait la pression. Un coup tardif de Sione Mata’utia sur Shorrocks a donné à Wigan une pénalité et plus d’opportunités pour le métrage et a finalement obtenu un autre essai pour le tableau. Le centre irlandais Toby King a trouvé un peu d’espace après avoir reçu une passe de balle de son arrière français, et a ajouté un autre essai à son décompte pour la saison. Smith a lancé les deux points supplémentaires et Wigan avait une avance digne de sa performance.

Les Saints ont récupéré un essai alors que Lomax s’est retrouvé au bout d’un grubber de Lewis Dodd. Wigan a été surpris par le poids parfait du coup de pied, et les fissures commencent à apparaître dans une défense de Wigan qui avait vaillamment fait son travail jusqu’à présent. Percival a ajouté les deux points devant les poteaux.

Comme si quelqu’un avait dit que le jeu était désormais « lancé », les deux équipes ont augmenté l’intensité. Wigan a engagé beaucoup d’hommes dans chaque tacle, et les Saints avaient l’intention de forcer les erreurs avec leur propre puissance dans les tacles.

Les Saints avaient une fois de plus le ballon au-dessus de la ligne, mais Morgan Knowles a été jugé comme ayant laissé tomber le ballon. Shorrocks s’est jeté dans l’épaule de l’attaquant lâche et il l’a effectivement perdu juste avant qu’il ne soit cloué au sol. Un moment d’essai pour le jeune de Wigan et de désespoir pour les Saints qui valaient bien un autre score.

Les saints commençaient à perdre la tête, alors que la foule augmentait le volume. Morgan Smithies et Curtis Sironen se sont affrontés alors que l’homme des Saints a laissé inutilement un peu sur l’attaquant de Wigan, et Sione Mata’utia s’est assommé en se jetant à une vitesse vertigineuse vers Ethan Havard, mais a fini par empirer. Le Samoan d’origine australienne a été étiré après la collision et le jeu a été interrompu pendant environ 15 minutes. C’était méchant, et nous espérons qu’il se remettra dès que possible.

Mike Cooper a également été une malheureuse victime après avoir semblé s’être tordu le genou à moins de cinq mètres des Saints. Wigan n’a pas pu tirer parti de sa position sur le terrain, laissant cinq minutes aux Saints pour marquer deux fois. Leur dernière chance est venue dans une opportunité en un contre un entre French et Welsby, une bataille qui fait rage depuis cette fameuse finale en lock-out. Les Français ont abattu Welsby avec un énorme coup sûr et les Saints ont été contraints de faire un chiffre d’affaires.

La sirène finale a retenti et la victoire de Wigan a été confirmée. Une première victoire du Vendredi saint dans ce derby depuis six ans. L’homme du match va sûrement dans le sens de Joe Shorrocks. Un jeune homme qui n’était peut-être pas censé avoir un avenir à Wigan, mais qui a joué un rôle central dans la victoire des Warriors avec d’énormes tacles et de grandes charges pour gagner une position sur le terrain.

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