Sir Andy Murray est l’un des plus grands athlètes britanniques de cette génération et, bien que ses performances au tennis aient été spectaculaires, sa hanche – sa kryptonite – l’a empêché de faire preuve de la longévité dont ont bénéficié des joueurs comme Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic.
La star écossaise a dû subir deux opérations à la hanche, la première intervention, un resurfaçage de la hanche, ayant été réalisée en 2018 avant qu’il ne soit contraint de subir une seconde opération un an plus tard. Il avait toujours exprimé que cette blessure lui causait des problèmes depuis des années, et après une élimination en quart de finale à Wimbledon il y a trois ans, il a fait preuve d’audace pour tenter de soulager la douleur.
Depuis son retour à l’action après les deux opérations, nous avons vu que le Murray de 2012-13 est un lointain souvenir. C’était une telle honte de voir le Britannique voir ses dernières années compromises par son propre corps, mais avec la force de caractère qu’il a, il continue à se battre dans le sport qu’il aime.
Actuellement à Indian Wells, le joueur de 34 ans s’est frayé un chemin jusqu’aux 32e de finale et doit affronter le très en forme Alexander Zverev plus tard dans la soirée. De dix ans le cadet de Murray, l’Allemand sera l’occasion pour l’Ecossais de lui montrer exactement quelles sont ses limites physiques et mentales dans le tennis de demain.
La star hambourgeoise vient de remporter la médaille d’or du simple masculin à Tokyo 2020, mettant ainsi fin au règne de Murray, absent, en tant que double champion olympique. Le numéro 4 mondial a déjà connu la victoire contre les gros bras que sont Federer et Nadal, ainsi que Djokovic, mais il n’a pas encore battu Murray.
Les deux hommes se sont affrontés il y a cinq ans à l’Open d’Australie, alors que Murray était numéro 2 mondial. Il a battu un Zverev de 18 ans en deux sets consécutifs avant qu’ils ne s’affrontent à nouveau l’année dernière à Cincinnati. Murray a surmonté les probabilités il y a un an pour renverser l’Allemand pour sa plus grande victoire depuis 2016.
La raison pour laquelle le Britannique continue à se donner à fond avec sa hanche en métal et à fournir des résultats surprenants est sans doute due à sa résistance mentale. Nous l’avons vu dimanche soir, lorsqu’il s’est remis d’un set perdu pour battre la jeune étoile montante Carlos Alcaraz. Pourtant, tout ne semblait pas aller dans le sens de Murray. Sa tendance récente a toujours été de donner le meilleur de lui-même et de se battre vigoureusement dans le premier set, avant de regretter les occasions manquées de breaker et de tout gâcher.
La fin de cette tendance contre Alcaraz aura donné à Murray un coup de pouce bien nécessaire avant son affrontement avec Zverev. Plus que jamais, c’est le moment pour lui de s’appuyer sur sa riche expérience au plus haut niveau du jeu s’il veut vaincre une autre étoile montante et tenter d’atteindre ses anciens sommets. L’ancien champion de l’US Open et double champion de Wimbledon est un outsider chez Betfred à 10/3 pour l’emporter. Il devra couvrir une quantité énorme de terrain car son homologue allemand le fera travailler, mais il doit utiliser ses années d’expérience pour saisir impitoyablement toutes les chances qu’il a de surprendre Zverev.
S’il parvient à tenir tête à l’un des joueurs les plus performants du monde, il pourrait avoir une chance de s’offrir un dernier hourra dans un tournoi majeur. Il devra cependant s’inspirer de l’exemple de Federer et se préserver pour les tournois majeurs qu’il souhaite disputer une dernière fois.
Tout le monde sait que nous sommes dans les dernières années de la carrière de Murray, mais s’il parvient à puiser dans ses ressources et à réaliser une dernière performance éclatante en Grand Chelem, il achèverait une carrière vraiment remarquable, et ce serait le moins qu’il mérite pour les années de gloire qu’il a perdues à cause des blessures.
